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Habían sido dos semanas complicadas para la Universidad Católica. La derrota en la Sudamericana y la eliminación de Copa Chile a manos de Cobreloa tenían tambaleando al cuadro cruzado.

Pero ayer al conjunto franjeado le volvió la sonrisa. Pasó por arriba de un difícil O'Higgins con un aplastante 5-0, lo que le permite meter presión al líder Colo Colo en la parte alta de la tabla de posiciones del Torneo de Apertura.

El equipo de Mario Salas llegó a los 13 puntos, a dos de los albos que eso sí juegan hoy frente a Calera en el estadio Monumental y podrían volver a aumentar su ventaja.

En lo futbolístico, la UC mostró puntos altos jugando de local en San Carlos de Apoquindo. Quizás se mandó el mejor partido del semestre y no sólo por la cantidad de veces que embocó el balón en el arco del frente, también por la calidad del rival al que arrolló.

Los rancagüinos llegaban a este duelo con los mismos puntos de la UC, pero con mejor diferencia de goles lo que los hacía estar terceros en la clasificación. Por eso se celebró y con ganas el triunfo en la precordillera, ese que empezó a cimentar David Llanos a los 10'. Fue un golazo. Recibió a la entrada del área y ante la salida del portero Carranza le colocó el balón por sobre el cuerpo y a cobrar.

Luego a los 32' vino uno de atrás para adelantar a los cruzados. El defensa Guillermo Maripán anotó su primer gol en profesionalismo. Lo hizo tras un corner y al agarrar un balón picando en área chica.

Después, otro más debutó rompiendo redes, ya que a los 41' César Fuentes marcó su primer tanto con Católica. Pero quedaba más, David Llanos a los 53' y Maripán otra vez -ahora de cabeza- a los 61' sellaron la goleada y los abrazos que vuelven en San Carlos. Un respiro y bien profundo para los cruzados que venían complicados, pero este triunfo les da un poco de aire y además los ubica como exclusivos escoltas de Colo Colo. J

Hoy la Universidad Santo Tomás y Concepción entero están de fiesta. Como en pocas oportunidades nuestra comunidad podrá conocer el Trofeo de la Copa Mundial Sub 17, evento deportivo que en octubre permitirá a nuestro hermoso y renovado estadio Ester Roa, recibir nuevamente a delegaciones internacionales en torno a una actividad tan unificadora como el fútbol.

Su paso por la zona y por esta casa de estudios forma parte del recorrido que hará visitando distintos puntos de las ocho ciudades que serán sede de la decimosexta versión de este campeonato, el más importante en su categoría y que este año recibirá a 24 selecciones, tan diversas y variadas en cultura, pero con mismo objetivo. Llevar el trofeo a casa.

La llegada de la llamada "Copa Sub 17" a la UST es para que cada joven y niño, fanático o no del fútbol pueda sentirla cerca, hacerla propia y enorgullecerse de la gran oportunidad que tiene Concepción de abrirse al mundo.

Ese es el espíritu de alegría que debemos rescatar e incluso que los creadores de este trofeo quisieron representar en él, en 2004, cuando vio la luz. Un deporte que requiere de igualdad de condiciones entre sus competidores, pasión, talento y destreza. Todas características que están resumidas en los 50 centímetros que mide el trofeo y que es anhelado por futuras promesas deportivas del mundo entero.

Esta es la segunda oportunidad en que Concepción recibe a futbolistas de élite en categorías juveniles. En 1987, jóvenes como el fallecido Raimundo Tupper, Fabián Estay, Luis Musrri y el arquero Javier Margas eran los representantes de nuestra selección que con esfuerzo, garra y corazón dieron todo por mantener el premio en casa.

Disfrutemos entonces de esta nueva fiesta del fútbol, una fiesta que es de todos y para todos, y veamos en la cancha a quienes seguramente escucharemos en un par de años por sus logros en las grandes ligas.

Roger Sepúlveda

Rector de la Universidad Santo Tomás Concepción