El deporte que pone a prueba la orientación en la naturaleza
La carrera de orientación consiste en llegar a la meta con ayuda de un mapa y una brújula, en el que disciplinas deportivas se ponen en práctica en el paisaje. Penquista explica las claves para sortear sus dificultades.
Seguir una ruta en medio de la naturaleza y llegar a la meta sólo con un mapa y una brújula es el objetivo de las carreras de orientación, en la que se pueden combinar deportes como el canotaje y el ciclismo, además del senderismo.
Euforia, concentración y calma son algunas de las sensaciones que tienen quienes participan de estas actividades, en las que buscar el camino más corto para llegar a un lugar específico.
Algunos lo comparan con estar perdidos en el bosque o en un laberinto en el que hay que descifrar el mejor camino para salir de él.
Hay pocos lugares de Chile en el que este deporte se practica. El penquista Tomás San Martín es una de las personas que se dio la oportunidad de vivir la experiencia en la región de Aysén, en la que hoy está radicado.
Orientación
El oriundo de la capital regional del Biobío participó de la carrera de orientación en la localidad de San Lorenzo, que forma parte de la comuna de Cochrane.
Junto con un compañero, San Martín intentó llegar a la meta. Señaló que "puede ser parecido a estar en un laberinto porque hay que llegar a un lugar determinado, pero no es igual. Puedes recorrer 2, 5 o 10 kilómetros para cumplir el objetivo. Todo dependerá de la destreza, la habilidad y la comunicación con tu compañero".
En medio de la naturaleza y solo con un mapa y una brújula, la labor del navegante es clave para no perderse. "Por suerte tuve a mi lado a un deportista que tenía más experiencia que yo y se ubicaba muy bien.
Trail running, canotaje y ciclismo son las formas o disciplinas que se usan para encontrar el lugar indicado, lo que se lleva a cabo durante el día para evitar emergencias.
"Hay que tener un buen estado físico para competir, ya que son carreras largas, pero el requisito primordial es entender de orientación y comprender las indicaciones del mapa y de la brújula", añadió San Martín.
Muchos sentimientos
Manejar la ansiedad y mantener la calma cuando hay una sensación de estar desorientado es una de las principales pruebas a batir.
"Hay muchas sensaciones cuando estás en terreno, sea en el mar o en tierra. Vivo momentos de adrenalina, otros de cansancio. Cuando siento que estoy perdido, me intento dar ánimos", añadió.
San Martín afirmó que en algunos casos hay participantes que llegan de noche o de madrugada a la meta.
"Eso es algo que la organización mejora con el tiempo. Tampoco es que si te desorientas no vas a volver nunca más, pero no hay que tomarlo a la ligera. Al final, más que de llegar en primer lugar, la emoción es cuando das lo mejor de ti y el competidor es uno mismo", fue lo que contó quien vivió 27 años en Concepción.
Estado físico
San Martín afirmó que en Concepción y en la provincia desconoce si existen carreras de orientación. Señaló que "lo único que hice de competición fue en piscina. Hay trail running, ciclismo, triatlón y otros, pero no he visto que exista este deporte. Iba al Cerro Caracol, pero esta experiencia es totalmente diferente".
Según el deportista, hay categorías de nivel intermedio e intermedio-avanzado, lo que puede llegar a un recorrido total de 200 kilómetros.
"Conozco casos de personas que dicen que van a disfrutar de la carrera. Si bien es cierto, las exigencias físicas son muchas. La primera vez que corrí junto con un amigo, terminamos reventados. No es fácil", añadió.
Por último, explicó que hay un equipo organizador que da indicaciones precisas antes de empezar la travesía. "Como los 200 kilómetros se completan en dos días, hay una charla técnica clara con la ruta y las recomendaciones a seguir. Las distancias para el trail running, para el kayak y para el ciclismo están definidas".
Historia y alcances
Sergio Yáñez es profesor de Educación Física y organizador de carreras de orientación en Orientatlón Chile SpA.
Practica este deporte hace 19 años y afirmó que en la región del Biobío "no existen públicamente este tipo de competencias. Los marinos hacían esto en la Isla Quiriquina y en otros lugares de Talcahuano. Sé que ahora lo hacen de manera privada. Las Fuerzas Armadas fueron pioneras en esto, hasta que se empezó a masificar en lo civil".
Afirmó que "los mapas sólo los entendían los marinos porque eran cartas geográficas militares. En la actualidad, en Europa hay países que tienen la orientación terrestre como ramo de enseñanza básica".
Yáñez aseguró que la orientación es un deporte transversal y que beneficia a quien lo practica al fortalecer varias habilidades.
"Puede ser individual o por equipos. La actividad te obliga a tomar decisiones, a estar contra la angustia. Cuando no encuentras lo que estás buscando, tienes que pedir ayuda al mapa o a la brújula. A veces hay mucho miedo porque creen que es muy difícil, pero es muy didáctico", dijo.
Agregó que "tenemos tecnología de imágenes satelitales para quienes deseen aprender de esto".
No obstante, la condición fundamental para la orientación es, según Yáñez, "conocer la simbología internacional de un mapa. Si vas a cualquier parte del mundo, los símbolos son los mismos. Hay que aprender qué ícono significa un árbol, una roca, un camino, las áreas verdes. En esto, casi todo es estrategia. Mientras más lejano es el recorrido, más puntos obtienes".
Sobre la inclusión de disciplinas deportivas para las carreras de orientación, el experto dijo que "se trata de un deporte de aventura y no hay límites para eso. Si bien puede estar el trekking, el ciclismo o el canotaje o la misma caminata, que son los más conocidos, también puede haber alguna etapa en que haya que usar una cuerda, escalar una roca, natación, usar patines, tirolesa e incluso hasta un caballo. Depende de la organización".
Finalmente, Yáñez fue muy positivo con quienes quieren empezar en el deporte. "Creo que cualquiera puede aprender. Sólo hacen falta las ganas y la paciencia. A veces se piensa que estar ocho horas en la naturaleza es mucho, pero con tanto paisaje pasa muy rápido el tiempo. Si la gente supiera lo entretenido que es, habría una mayor cantidad de interesados. Sólo es cosa de difusión".
En la región
Lo más cercano a una carrera de orientación en la región del Biobío está en la comuna de Santa Bárbara, en la provincia de Biobío.
Martín Domínguez es parte de Survival Trekk y confesó que "hemos realizado esa disciplina, pero más en privado y hemos tenido algunos amagos de realizarlo en forma más seguida, pero el público no responde mucho".
Domínguez explicó los motivos por los que él cree que en la región del Biobío, la orientación no es muy popular. "En Santiago hay más gente y es una súper urbe. Hay mucha cordillera y siempre habrá interés. En Patagonia es algo parecido, ya que si bien hay más gente en la capital, los turistas que quieren aventura y paisaje al mismo tiempo se van para allá".
No obstante, el deportista señaló que existen conceptos diferentes como el "bushcraft". "Puede ser un modo de vida o un deporte que también incluye la orientación como uno de sus factores importantes, pero aquí se trata de estar voluntariamente en la naturaleza y sustentarte sin brújula y sin un mapa. Hay que llegar a unas coordenadas y cumplir con diversas pruebas en un tiempo determinado como aplicar técnicas para hacer fuego, purificar el agua, construir un refugio o fabricar una pala a través del tallado de la madera.
Por último, dijo que "en las carreras de orientación se necesita la brújula y el mapa para fortalecer muchas habilidades".
En la tierra o en el mar, cualquier persona puede poner a prueba sus capacidades para recorrer el camino del éxito y llegar a la meta.