Agencia EFE

Un estudio ha asociado el contacto de humanos con dos compuestos químicos muy habituales en productos y artículos del hogar al daño en unas células específicas del cerebro que da lugar a enfermedades como la esclerosis múltiple o los trastornos del espectro autista.

La investigación fue realizada por científicos de la Universidad de Case Western Reserve, en Estados Unidos, y por la Agencia de Protección del Medio Ambiente de EE.UU.

Los problemas neurológicos afectan a millones de personas, pero sólo un determinado porcentaje de los casos puede atribuirse exclusivamente a la genética, lo que indica que hay factores ambientales desconocidos que contribuyen a las enfermedades cerebrales.

Partiendo de la premisa de que no se ha estudiado suficientemente a fondo el impacto de los químicos en la salud cerebral, los investigadores analizaron más de 1.800 sustancias a las que pueden estar expuestos los seres humanos en su vida cotidiana.

Entre ellas, identificaron dos tipos: los retardantes de llama organofosforados y los compuestos de amonio cuaternario. Ambos se encuentran en plásticos, textiles, acabados de superficies, revestimientos, productos de cuidado personal y desinfectantes, y tienen un efecto dañino para los oligodendrocitos, un tipo de células del cerebro que generan el aislamiento protector alrededor de las células nerviosas y de la médula espinal.

Los expertos han probado, mediante experimentos con organoides (recreaciones de órganos humanos a través de microtejidos en tres dimensiones creados mediante células madre), que los compuestos de amonio cuaternario provocan la muerte de los oligodendrocitos, mientras que los organofosforados evitan su maduración.

"La pérdida de oligodendrocitos es la causa de la esclerosis múltiple y otras enfermedades neurológicas", concluyó el estudio.

La epidemia de dengue en Sudamérica ha alcanzado cifras alarmantes en lo que va de 2024, con un notable incremento en casos y fallecimientos en comparación con el año anterior, especialmente en Brasil. Este país ha superado su propio récord histórico anual de infecciones, sumando hasta la fecha más de dos millones de casos y 715 muertes.

La situación es especialmente preocupante en Brasilia, con 5.774 casos por cada 100.000 habitantes. Las autoridades han proyectado que el número podría ascender a 4,2 millones para finales de año y han comenzado a ofrecer vacunación a pesar de la escasez de dosis.

En Argentina, el Ministerio de Salud reportó 151.310 casos de dengue, siendo 134.202 de ellos registrados en el presente año, con una incidencia de 321 casos por cada 100.000 habitantes y 106 muertes, 96 de las cuales ocurrieron en 2024.

Además, diecinueve de las 24 divisiones territoriales han notificado la presencia del virus, excluyendo solo a regiones patagónicas debido a condiciones climáticas desfavorables para los mosquitos.

Por su parte, Uruguay alcanzó esta semana los 158 casos de dengue (62 autóctonos y 96 importados) tras sumar 10 nuevos casos en las últimas 24 horas. Chile, en tanto, registra 86 casos, de acuerdo con el Minsal.

Científicos de la Universidad china de Anhui han descubierto que las ranas hembra se comunican y coquetean con los machos guiñando el ojo, un comportamiento social que hasta ahora se consideraba exclusivo de algunos primates y, en especial, de los humanos.

El hallazgo fue publicado en la revista Current Biology, donde los investigadores explican que emplearon ranas de la especie Odorrana tormota, cuyo hábitat son los torrentes y ríos de gran caudal y que se comunican usualmente mediante ultrasonidos.

Sin embargo, el informe mostró que las hembras de estas ranas también usan los guiños de ojo para "animar" a los machos a iniciar el apareamiento, lo que indica que el movimiento de párpados en animales no primates también puede tener fines sociales y no solo fisiológicos.

Hasta ahora se consideraba que el guiño en especies no primates solo servía para lubricar la córnea y limpiar los ojos de partículas extrañas.

Los científicos llevaron acabo el estudio mediante observaciones de campo y experimentos controlados de apareamiento, un proceso en el que comprobaron que solo los machos que habían recibido un guiño de la hembra lograban aparearse con éxito y no eran rechazados.

Según el líder de la investigación, Zhang Fang, el hallazgo supone un avance importante en el comportamiento social y comunicativo de las ranas, y por ende en el conocimiento del origen y la evolución de la comunicación visual entre animales.