Pablo Martínez Tizka

El rector de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), Cristhian Mellado, aseguró que los estados financieros de la casa de estudios son favorables y que la sustentabilidad de la institución se puede proyectar en el largo plazo.

La autoridad universitaria indicó que se han tomado una serie de medidas en favor de la estabilidad económica de la universidad que pertenece al Cruch. A nivel nacional, existe el ejemplo de la Universidad Austral de Chile, que vive una crisis financiera.

La Estrella conversó con el rector Mellado respecto a de qué manera una situación como esa se puede impedir, en este caso, en la UCSC.

La autoridad de la casa de estudios penquista también indicó aspectos referidos al financiamiento de la educación superior y, en específico, a la implementación de la gratuidad universitaria.

-¿Cuál es el estado financiero actual de la UCSC? ¿Es económicamente viable?

-Estamos en una situación financiera estable, que, a pesar del estado en el 2022, la universidad tomó una serie de medidas, las cuales han tenido un efecto muy positivo en cuanto a mejorar los ingresos y controlar los gastos, y eso significa que los estados financieros auditados muestran un resultado positivo, que nos permite proyectar la sustentabilidad financiera de la universidad en el mediano y largo plazo.

-¿Qué fortalezas impedirían que la UCSC sufra lo que ocurre en la Universidad Austral?

-Las fortalezas tienen que ver con todas las medidas que están en control de nosotros, y, en ese sentido, parte de las medidas de ingreso han significado diversificar la oferta académica con nuevas carreras de pregrado presencial adscritas a gratuidad, pero al mismo tiempo con nuevas carreras en nuevo formato de continuos estudios, que lo que hemos llamado Online y 100% Online. En ese sentido, la matrícula 2024 nos ha permitido confirmar que la decisión en esa línea ha sido la correcta, ya que la universidad ha llegado a un máximo histórico de estudiantes que hoy están matriculados. Adicional a eso, también está ampliar la oferta del nivel de posgrado y formación continua, que tiene mucho menor impacto por el tamaño que significa para la universidad, pero que también estamos trabajando.

-¿Existe algún tipo de complicaciones en esta materia?

-En cuanto a la parte externa, que pudiera ser una complicación, tiene que ver con el sistema de financiamiento de la educación superior, la implementación de la Ley 21.091, en cuanto a la implementación de los aranceles regulados. Es un tema que todavía está en evolución y de alguna forma pudiera afectar. La implementación parcial indica que nuestra Universidad no se ha visto afectada ni visto disminuida los ingresos por lo de gratuidad. Se ha iniciado una agenda de modernización académica y del nuevo sistema de financiamiento, pero todo indica que todas esas medidas, de alguna forma, van a ir en el camino correcto, porque tienen presente el mejoramiento del sistema.

-¿Hay temas pendientes respecto a la gratuidad?

-Sin duda, para la gratuidad uno de los temas pendientes es el financiamiento de la duración nominal de las carreras, lo cual sabemos, dado el perfil de ingreso de nuestros estudiantes y la debilidad del sistema de educación media, tenemos que hacernos cargo y los alumnos no terminan en la duración nominal de las carreras, lo cual, para una institución que tiene 70% de gratuidad, significa recibir menos ingresos, ya que los alumnos terminan por sobre esa duración.

-¿El Doctorado en Inteligencia Artificial, en el que participan cuatro universidades, entre ellas la UCSC, puede ejemplificar una ayuda mutua tanto en lo académico como en lo económico?

-El Doctorado en Inteligencia Artificial, junto a otros doctorados que también tenemos en consorcio, responden a esa visión de asociatividad, en donde se comparten los distintos recursos académicos y potenciamos los cuerpos académicos, el diseño y la calidad de este programa y hoy el Doctorado en Inteligencia Artificial es el primer doctorado de su clase en Latinoamérica y pone a la vanguardia desde regiones, no solamente a nuestras universidades, sino que al país, coherente con la política que está haciendo el Ministerio de Ciencia, Tecnología, Conocimiento e Innovación y este Gobierno en cuanto a la Inteligencia Artificial. Eso ha permitido que también los recursos que se requieren para este tipo de programas, como las becas, se puedan diversificar en las cuatro universidades. Entonces cada universidad aporta con becas de mantención y de arancel, lo que se sumado al apoyo del Gobierno Regional, nos ha permitido tener presupuesto para contratar 12 académicos a partir del proyecto y obviamente instalar el doctorado".

"Parte de las medidas de ingreso han significado diversificar la oferta académica con nuevas carreras".

"Sin duda, para la gratuidad uno de los temas pendientes es el financiamiento de la duración nominal de las carreras".