Agencia EFE / J.P.O

Luego de pasar un siglo perdida, la emblemática película "The Scarlet Drop" del cineasta estadounidense John Ford, apareció este año entre el polvo de un almacén de Santiago, escondida en un lote de rollos de cinta antigua.

En enero de este año, el académico de la Universidad de Viña del Mar, Jaime Córdova, compró un lote de películas a un viejo coleccionista en la comuna de Providencia, región Metropolitana, que desconocía su contenido y de las que se quería deshacer tras tenerlas almacenadas desde hace más de cuatro décadas.

Tras revisar el material, Córdova se dio cuenta que tenía entre sus manos nada más y nada menos que "The Scarlet Drop" ("La gota escarlata"), rodada en 1918 y uno de los 26 westerns que Ford filmó con Harry Carey, una de las primeras estrellas del cine mudo.

"No creo que vuelva a aparecer algo tan importante en mi vida como encontrar una película perdida de John Ford. Uno siempre ha admirado la obra de Ford, ¿pero hallar una película que además estaba perdida? Es como encontrarse con un santo grial", apuntó Córdova a EFE en una entrevista.

"Todos los hallazgos son circunstanciales. Muchas veces te llega el dato de alguna persona que tiene películas en alguna feria o cuyo padre tenía una sala de cine o era coleccionista y las quieren vender", añadió.

"estaba perfecta"

La cinta del legendario director, seis veces ganador del Oscar, fue sometida a un minucioso proceso de reparación que duró meses e incluyó una limpieza con alcohol isopropílico y alcohol de melaza, necesarios para la conservación de materiales fílmicos.

También, se rehicieron empalmes y fue digitalizada en 4K (ultra alta definición) en la Cineteca Nacional de Chile.

"Yo no quiero llamarle restauración. Evidentemente hubo una reparación del soporte fílmico, pero la imagen no ha sido intervenida. Si uno ve el tráiler, la calidad de la imagen del nitrato es extraordinaria", señaló.

"El nitrato arde espontáneamente a 40 grados de temperatura, lo mismo que si está en un proceso de descomposición, pero al abrir las latas, la película estaba perfecta. Son vueltas del destino, que permiten que algunas películas sobrevivan y otras no", finalizó el enorgullecido descubridor.

El filme de Ford, uno de los cineastas más influyentes de la historia y autor de clásicos como "¡Qué verde era mi valle!" (1941) o "Más corazón que odio" (1956), conserva los tintes originales de 1918, tonos rosados, azules y ocres, característicos de la técnica utilizada en la época para dar color a las películas y evitar la monocromía del blanco y negro.

Córdova decidió mantener las manchas de hongos que tiene la cinta por su antigüedad porque reflejan "la huella del tiempo": "Es parte del encanto. Tiene 106 años a cuestas y trae todas estas marcas históricas".

Una cinta ignorada

La película, que aborda cuestiones poco exploradas en la época como la desigualdad social, la lucha de clases o la marginalización, fue presentada de manera inédita el pasado septiembre en el Festival de Cine Recobrado de Valparaíso.

"Alumnos míos me decían: 'Profesor, ahora comprendo lo fordiano del cine de Ford', es decir, los rituales, los situaciones melancólicas, las diferencias sociales, los antihéroes y esa fotografía extraordinaria", afirmó Córdova.

El académico lamentó, sin embargo, que "en Chile nadie le dio importancia" y que "pocas personas saben quién es John Ford y su importancia para el cine". "Quién sabe, probablemente algún festival europeo se interese en mostrarla (...) Lo que importa es que vuelva a estar disponible una película de un maestro como Ford", concluyó.

"The Scarlet Drop" cuenta la historia de un hombre al que se le niega la opción de pelear en la Guerra Civil estadounidense, frustrado, el hombre acaba uniéndose a una banda de saqueadores y termina como fugitivo.

En conversación con Cinentransit, que hizo una crítica de la cinta tras verla en el festival, Córdova relató que viajó hasta Santiago para rescatar una pila de películas antiguas que originalmente iban a ser tiradas a la basura.

De acuerdo al medio, el lote había quedado a la deriva en la bodega de una casa luego de que su dueño muriera y, cuando se decidió por demoler el inmueble, el dueño del lugar buscó a algún interesado en aquel material que nadie había reclamado. De no encontrar a Córdova, la cinta habría acabado en la basura.

Antes del hallazgo, él único registro que había de "The Scarlet Drop" era la toma de 30 minutos de la historia que está conservada en el Archivo de Getty Images.

La cinta trata de uno de los primeros largometrajes de Ford, al ser el octavo de más de 130 películas que hizo en su carrera, que duró desde 1913 hasta 1971. Pese al alto número, casi todas sus películas mudas se encuentran perdidas.

"Esto es como encontrarse con un santo grial (...) pero en Chile nadie le dio importancia".

Jaime Córdova

100 años estuvo perdida la película, que trata de uno de los primeros films de John Ford.

30 minutos de registro existía antes del hallazgo. Dicha copia es del archivo de Getty Images.